Türkiye Cumhuriyeti Dışişleri Bakanı Yılmaz, Lesotho Başbakanı Samuel Ntsokoane Matekane ile Cumhurbaşkanlığı Külliyesi’nde baş başa ve heyetler arası görüşmelerin ardından ortak bir basın toplantısı düzenledi. Yılmaz, Matekane’yi Ankara’da ağırlamaktan duyduğu memnuniyeti dile getirdi ve “Sayın Başbakanın ziyareti, Lesotho Krallığı’ndan ülkemize gerçekleştirilen en üst düzey ziyaret olduğu için tarihi bir nitelik taşımaktadır.” dedi. Yılmaz, bu tür üst düzey ziyaretlerin iki ülke arasındaki ilişkilerin geliştirilmesine katkıda bulunacağını vurguladı.
Lesotho Krallığı’nın Türkiye’nin Güney Afrika bölgesindeki önemli ortaklarından biri olduğunu belirterek, Yılmaz, Lesotho ile uluslararası platformlarda uyumlu işbirliğinin devamından memnuniyet duyduğunu ifade etti. Yılmaz, Türk Hava Yolları’nın Afrika’da 60’tan fazla noktaya uçtuğunu ve Türkiye’nin bu kıtaya olan katkılarını vurgularken, TİKA, Maarif Vakfı ve Yunus Emre Enstitüsü gibi Türkiye’nin önemli kurumlarının da Afrika ile olan ilişkilerde aktif rol oynadığını belirtti.
Yılmaz, 2002 yılında 12 olan Türkiye’nin Afrika’daki büyükelçilik sayısının 44’e çıktığını, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın ise başbakanlığı döneminden günümüze kadar 31 Afrika ülkesini ziyaret ettiğini belirtti. Lesotho ile ilişkileri güçlendirmek amacıyla önümüzdeki dönemde diplomatik ağın genişletileceğini, Lesotho makamlarının Türkiye’de bir büyükelçilik açma niyetlerinin bulunduğunu ifade etti.
Hedefimizin Ticaret Hacmimizi 50 Milyar Dolara Ulaştırmak
Yılmaz, Türkiye’nin 2003 yılında Afrika ile ticaret hacminin 5,4 milyar dolar seviyesinde iken, 2023 itibarıyla bu rakamın 37 milyar dolara yükseldiğini belirtti. Türkiye’nin Afrika ile ticaret hacmini en kısa sürede 50 milyar dolara ulaştırmayı hedeflediklerini ifade eden Yılmaz, Türk yatırımlarının değerinin 10 milyar dolara yaklaştığını söyledi. Türk müteahhitlik firmalarının Afrika’da bugüne kadar 91,6 milyar dolar değerinde 1977 projeyi üstlendiğini de vurguladı.
Lesotho ile geçmişte ticaret ve yatırım alanında yeterli mesafe kat edilemediğini, ancak Matekane’nin ziyareti ile yeni bir döneme girileceğini kaydetti. İkili ticaret ve yatırımları artırmak amacıyla yeni adımlar atma konusunda mutabık kaldıklarını belirtti.
Türkiye, Lesotho ile ilişkilerini ticaret, tarım, eğitim, turizm ve çevre gibi alanlarda geliştirmek için somut adımlar atmayı planlıyor. İlk aşamada 50 milyon dolarlık bir ticaret hacmi hedeflediklerini aktaran Yılmaz, daha uzun vadede çok daha yüksek rakamlara ulaşabileceklerini ifade etti. Ayrıca, 2016 yılında imzalanmış olan Ticari ve Ekonomik İşbirliği (TEİ) Anlaşması’nın onay süreçlerinin hızlandırılması gerektiğini vurguladı.
Yılmaz, Lesotho Başbakanı Matekane’nin ziyaretinin sadece ikili ilişkilere değil, aynı zamanda sosyal kalkınma projelerine de odaklandığını, Lesotho’da Türk burslarıyla öğrenim gören öğrenci sayısını artırmayı hedeflediklerini belirtti. Türkiye Maarif Vakfı’nın Lesotho’da bir okul devralması için çalışmalara başlad
