Columbia Üniversitesi öğrencisi Mahmud Halil, Filistin’e destek gösterilerinin ardından tutuklandı ve bu olay, geniş yankı uyandırdı. Halil’in tutuklanması üzerine, ABD Temsilciler Meclisi’nin Demokrat üyelerinden Rashida Tlaib, tutuklamayı “ifade özgürlüğüne bir saldırı” olarak nitelendirdi. Tlaib, açıklamasında, “Mahmud Halil’i serbest bırakın. Bu, muhalefeti kriminalize etmek ve Anayasa’nın ifade özgürlüğü ile ilgili 1. değişikliğine ve ifade özgürlüğümüze bir saldırıdır. Siyasi görüşünü ifade ettiği için birinin yeşil kartını iptal etmek yasa dışıdır. Soykırımı protesto etmek suç değildir.” ifadelerini kullandı.
Başka bir Demokrat Kongre üyesi olan Alexandria Ocasio-Cortez de Halil’in tutuklanmasının tehlikeli bir emsal oluşturabileceği uyarısında bulundu. Ocasio-Cortez, “Eğer federal hükümet ABD’de daimi yasal oturum hakkı olan bir kişiyi bir gerekçe ya da arama emri olmaksızın tutuklayabiliyorsa, o zaman ABD vatandaşlarını da ortadan kaldırabilir. Anayasal hakların ve ifade özgürlüğünün önemini bilen herkes, sol, sağ ya da merkez fark etmeksizin şimdi alarma geçmelidir.” dedi.
New York Başsavcısı Letitia James de konuyla ilgili bir açıklama yaparak tutuklamayı “kanunsuz” olarak nitelendirdi. James, “Filistin kökenli bir savunucu ve yasal daimi ikamet sahibi olan Mahmud Halil’in tutuklanması konusunda son derece endişeliyim.” ifadesini kullandı.
Amerikan-İslam İlişkileri Konseyi (CAIR) ise İç Güvenlik Bakanlığı’nın eylemlerini kınadı ve Halil’in tutuklanmasının ifade özgürlüğünün ihlali olduğunu belirtti. CAIR, “İç Güvenlik Bakanlığı’nın sadece barışçıl soykırım karşıtı aktivizmi nedeniyle Halil’i tutuklamaya yönelik hukuksuz kararı, anayasanın 1. değişikliğinde yer alan ifade özgürlüğü güvencesine, göçmenlik yasalarına ve Filistinlilerin insanlığına yönelik açık bir saldırıdır.” açıklamasında bulundu.
Halil’in tutuklanmasının ardından konuyla ilgili daha fazla ayrıntı da ortaya çıktı. Halil’in avukatı Amy Greer, Halil’in “yeşil kartlı daimi ikametgah sahibi” olarak ABD’de bulunmasına ve eşinin Amerikalı olmasına rağmen ICE yetkilileri tarafından tutuklandığını ve yeşil kartının iptal edildiğini bildirdi.
Dahası, ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, konuya ilişkin yaptığı açıklamada, “Amerika’daki Hamas destekçilerinin vizelerini veya yeşil kartlarını iptal edeceğiz, böylece sınır dışı edilebilecekler.” dedi. Bu tür bir yaklaşım, Halil’in durumu ile bağdaştırıldığında, daha geniş bir sistematik tutuklama ve sınır dışı etme stratejisini işaret ediyor olabilir. Halil’in tutuklanmasının ardından, ABD Başkanı Donald Trump da, 2024 ilkbaharında ABD’deki üniversite kampüslerinde Gazze’deki katliama karşı düzenlenen gösterilere katılan uluslararası öğrencileri sınır dışı etme sözü verdi.
