ABD basınında yer alan haberlere göre, Ben & Jerry’s dondurma markasının, barış ve insan haklarını desteklemek amacıyla kamuoyuna yapmaya çalıştığı açıklamalar, Unilever tarafından engellendiği iddia edilmiştir. Dava dilekçesinde, bu durumun markanın bağımsız yönetim kurulunun sosyal misyonunu etkileyecek şekilde gerçekleştirildiği belirtilmiştir.
İddialara göre, Unilever, Ben & Jerry’s’in Gazze’deki sivil ölümleri protesto eden ABD’li öğrencileri desteklemesini, ayrıca ateşkes ve mülteciler için güvenli geçiş çağrısı yapmasını engellemiştir. Şirket, Ben & Jerry’s’in bağımsız yönetim kurulunu dağıtma tehdidinde bulunmuş ve yönetim kurulu üyelerine de ayrı ayrı dava açabileceğini ifade etmiştir. Bu tezler, Ben & Jerry’s’in sosyal misyonunu sürdürmesine izin veren anlaşmaları ihlal ettiğini öne sürmektedir.
2021 yılında, Ben & Jerry’s, “değerleriyle uyuşmadığını” belirterek, İsrail işgali altındaki Batı Şeria’da ürünlerini satmayı durdurma kararı aldığını duyurmuştur. Bu karar, Unilever ile markanın ilişkilerinde gerginlik yaratmıştır. 2022 yılında, Ben & Jerry’s, Unilever’i, izni olmadan İsrail’deki işini lisans sahibine satmakla suçlayarak dava açmıştır. Bu durum, markanın itibarını ve sosyal misyonunu koruma çabalarıyla conexionesu bir araya getirmiştir.
Taraflar arasındaki müzakerelerin ardından, anlaşmazlık bir çözüme kavuşmuş ve Unilever, Ben & Jerry’s’in markanın sosyal misyonu ve marka bütünlüğü üzerindeki “birincil sorumluluğuna” saygı göstermeyi kabul etmiştir. Bu durum, Ben & Jerry’s’in bağımsızlık ve sosyal sorumluluk ilkelerine bağlı kalabilmesi açısından önemli bir adım olarak değerlendirilmiştir.
Bunların yanında, Unilever, mart ayında yaptığı bir açıklamada, geniş kapsamlı tasarruf planının bir parçası olarak Ben & Jerry’s’i de içeren dondurma işini 2025’in sonuna kadar ayırmayı planladığını duyurmuştur. Bu ayrılma kararı, markanın gelecek planları ve bağımsızlığı açısından önemli bir gelişme olarak kaydedilmektedir.
